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BONN, GERMANIA – Secondo una nuova valutazione di Fairtrade, il programma Fairtrade per il cacao in Africa occidentale svolge un ruolo fondamentale nel preparare le cooperative ad affrontare cambiamenti normativi, fluttuazioni economiche, cambiamenti climatici e altre pressioni.
Lanciato nel 2016 dalla rete di produttori Fairtrade Africa, il programma raggiunge oltre 270 cooperative e 51.000 agricoltori in Costa d’Avorio, Ghana e Sierra Leone con corsi di formazione, supporto in presenza e a distanza e consulenza ad hoc.
I temi di formazione e supporto riflettono le priorità degli agricoltori e le problematiche prevalenti nel settore globale del cacao, con l’obiettivo di rafforzare le cooperative affinché possano soddisfare le esigenze dei loro soci e partner commerciali.
La valutazione del Programma per il cacao nell’Africa occidentale, condotta dalla società di ricerca Syspons e la seconda dall’inizio del programma, ha rilevato quanto segue:
Cooperative forti
Il programma ha portato le cooperative Fairtrade a sviluppare sistemi di gestione più solidi, una migliore gestione finanziaria, una maggiore consapevolezza delle esigenze legislative, come il Regolamento UE sulla deforestazione e lo Standard Regionale Africano, e una maggiore capacità di monitorare e gestire i rischi per i diritti umani, come il lavoro minorile.
Imprese reattive
Le cooperative rispondono in modo proattivo alle esigenze dei soci. Ad esempio, a seguito della formazione e del supporto del West Africa Cocoa Programme, tutte le cooperative intervistate hanno intrapreso azioni concrete per migliorare la produttività e la qualità dei raccolti dei soci; rafforzare la partecipazione di giovani e donne alla governance o all’affiliazione cooperativa; e promuovere la tutela ambientale.
Le decisioni democratiche sull’utilizzo del Premio Fairtrade sono diventate più partecipative, con il 72% degli agricoltori ivoriani e il 92% di quelli ghanesi intervistati che hanno dichiarato di essere coinvolti nel processo decisionale.
Agricoltori più competenti e di successo
Gli agricoltori hanno una migliore alfabetizzazione finanziaria e un migliore orientamento al business, ad esempio adeguando le spese al reddito previsto. Hanno inoltre adottato pratiche come la potatura, l’irrorazione efficace e i sistemi agroforestali, e hanno esteso la loro attività ad altre fonti di reddito, tra cui l’allevamento di pulcini, l’apicoltura e la coltivazione di manioca.
Inoltre, gli agricoltori sono maggiormente consapevoli del lavoro minorile e dei sistemi di monitoraggio e segnalazione che le cooperative hanno messo in atto, contribuendo a una diminuzione dei casi di lavoro minorile osservati e a un aumento delle iscrizioni scolastiche.
“Durante i quasi 10 anni di ininterrotto lavoro di partnership con cooperative e agricoltori dell’Africa occidentale, Fairtrade Africa ha maturato competenze unite a solidità e solidità istituzionale. Il Programma Cacao dell’Africa Occidentale ha portato alla creazione di cooperative più solide e sostenibili e ha rappresentato un trampolino di lancio per un crescente investimento complementare di partner commerciali e donatori nelle cooperative e negli agricoltori Fairtrade”, ha affermato Edward Akapire, Responsabile Regionale di Fairtrade Africa per l’Africa Occidentale.
Il Programma Cacao dell’Africa Occidentale è diventato “una piattaforma flessibile, altamente pertinente e ampiamente apprezzata” che può essere sfruttata per raggiungere i coltivatori di cacao con una gamma di servizi, hanno osservato i ricercatori.
Ad esempio, il personale e la struttura del programma hanno erogato corsi di formazione complementari sulle Associazioni di Risparmio e Prestito dei Villaggi (VSLA) e hanno contribuito a gestire con successo la Fairtrade Women’s School of Leadership in Costa d’Avorio e Ghana dal 2017.
Opportunità di miglioramento e sfide future del West Africa Cocoa Programme
Nonostante il successo del programma nel rafforzamento delle capacità di cooperative e agricoltori, tradurlo in un più ampio accesso al mercato rimane un’esigenza fondamentale espressa dalle cooperative. Le cooperative hanno dichiarato di aver beneficiato del ruolo del West Africa Cocoa Programme nel facilitare i collegamenti con gli acquirenti, aiutando a preparare report e supportando la loro partecipazione a fiere e altri impegni commerciali.
Tuttavia, molte hanno espresso la necessità di una migliore comprensione delle dinamiche di mercato e di come coinvolgere gli acquirenti, inclusa una maggiore formazione su marketing, sensibilizzazione, capacità di negoziazione e pianificazione aziendale.
La valutazione evidenzia opportunità per rafforzare il programma a livello operativo, come l’applicazione degli insegnamenti tratti dalle esperienze iniziali attraverso un modello di condivisione delle informazioni basato sulla “formazione dei formatori”, in cui il personale delle organizzazioni di produttori o i soci agricoltori ricevono una formazione e la trasmettono poi ai colleghi.
Inoltre, i valutatori suggeriscono anche di chiarire nuovamente le aree di interesse principali del programma per massimizzare l’efficacia del personale e del bilancio, e di esplorare modelli di supporto innovativi, come partnership e cofinanziamento di alcuni servizi da parte di cooperative più esperte.
Infine, la valutazione riconosce anche i numerosi fattori che incidono sui coltivatori di cacao, come le fluttuazioni dei prezzi, i cambiamenti climatici, le malattie delle piante, l’estrazione mineraria illegale, le radicate dinamiche di genere e un panorama normativo in continua evoluzione. Sebbene queste tendenze siano al di fuori del controllo di un singolo attore, il Programma per il Cacao dell’Africa Occidentale prepara le cooperative ad agire di fronte a queste sfide.
I dashboard pubblicati da Fairtrade all’inizio di quest’anno illustrano in modo più dettagliato gli indicatori chiave di prestazione e i risultati del programma, nonché i dati complessivi sul cacao Fairtrade.
La valutazione completa del programma è disponibile qui sul sito web di Fairtrade International.
